SBM Offshore impulsa su modelo de operaciones con innovación y sostenibilidad en el sector energético

SBM Offshore, empresa con sede en los Países Bajos dedicada al diseño, construcción, instalación y operación de instalaciones flotantes en alta mar, ha destacado recientemente los impulsores clave para el crecimiento en el contexto de la evolución de su modelo de operaciones offshore y la implementación de su programa Fast4Ward.

En una reciente con Offshore-Energy.biz, el Director de Operaciones (COO) de SBM Offshore, Alex Glenn, quien forma parte de la compañía desde 2007, comentó que la empresa pretende seguir utilizando soluciones basadas en robótica, inteligencia artificial, electrificación y tecnologías de captura de carbono para asegurar su crecimiento futuro.

Glenn, titulado en Tecnología Marina por la Universidad de Newcastle Upon Tyne, inició su trayectoria en operaciones offshore con Maersk Contractors en el Reino Unido. Expresó que SBM Offshore ha pasado de diseños de FPSO personalizados a un modelo operativo estandarizado, modular y basado en datos, siendo el programa Fast4Ward el eje central de esta transformación.

Este cambio ha introducido cascos y módulos de superficie pre-engineered, lo que ha reducido los tiempos de entrega y mejorado la previsibilidad de costos. La seguridad, sostenibilidad y eficiencia son los principales objetivos, junto con la expansión de plataformas digitales y centros de ejecución a nivel global. Challenges como la fragmentación de datos y la adaptación cultural han sido abordados a través de la integración digital, formación y alianzas estratégicas.

SBM Offshore está implementando una ejecución industrializada, mantenimiento predictivo habilitado por IA, gemelos digitales y especialización en aguas profundas, mientras que las retroalimentaciones operativas continuamente refinan los diseños. Colaboraciones con empresas como SLB, Cognite y Mitsubishi Heavy Industries están acelerando la innovación.

OE: ¿Cómo ha evolucionado el modelo operativo de SBM Offshore en la última década y qué impulsó el cambio?

Alex Glenn: En los últimos diez años, hemos pasado de FPSOs personalizados a un modelo operativo estandarizado y modular. La implementación de Fast4Ward ha creado un referente constante, con cascos y módulos de superficie estandarizados que mejoran continuamente a lo largo del ciclo de vida del activo (ingeniería, adquisiciones, construcción, instalación, operaciones y desmantelamiento).

Los impulsores han sido claros:

• La búsqueda de nuestros objetivos de seguridad y sostenibilidad ha llevado a una mejora del rendimiento empresarial a lo largo del ciclo de vida del activo, manifestándose en un rendimiento de inicio líder en la industria y una mayor fiabilidad.
• La aplicación de principios de estandarización a través de nuestro programa Fast4Ward ha mejorado la previsibilidad de horarios y costos, además de optimizar el rendimiento del activo.
• El aprovechamiento de nuestros datos ha permitido beneficiarnos de nuestra amplia experiencia en la gestión de proyectos y activos.
• Incrementar la capacidad y eficiencia al expandir nuestro centro de ejecución en India y desarrollar relaciones estratégicas para acceder a la capacidad de adquisición y construcción en China.

OE: ¿Qué retos enfrentaron al adaptar las prácticas offshore tradicionales a las demandas actuales de eficiencia, seguridad y sostenibilidad?

Alex Glenn: Tres desafíos destacan. Primero, la fragmentación de datos; la información estaba atrapada en silos dentro de la empresa. Para integrar todos nuestros datos, necesitábamos nuevas plataformas y gobernanza de datos.

En segundo lugar, el cambio en el entorno operativo; implementar nuevos procesos y herramientas en equipos que trabajan 24/7 y con conexiones limitadas requiere un entrenamiento robusto y un diseño que tenga en cuenta factores humanos.

Por último, reducir las emisiones de manera rápida; integrar electrificación, minimizar la quema y la futura captura de carbono en activos en funcionamiento y nuevos sin comprometer la fiabilidad ha sido un reto. Abordamos estos temas a través de nuestro programa digital y alianzas, estableciendo estándares operativos y ciclos de aprendizaje a nivel de flota.

OE: ¿Cómo se diferencia el modelo de operaciones actual de SBM Offshore de sus competidores en la industria?

Alex Glenn: SBM Offshore se distingue por una combinación de ejecución industrializada, operaciones basadas en datos y liderazgo tecnológico.

1. Estandarización a gran escala: SBM Offshore ha institucionalizado un programa de FPSO estandarizado, Fast4Ward, con una entrega probada en múltiples cuencas, lo que proporciona previsibilidad, estabilidad de costos y repetibilidad en la ejecución de proyectos y operaciones a largo plazo.

2. Integración digital a lo largo de todo el ciclo de vida: Nuestras alianzas estratégicas con otros líderes de la industria como Cognite y SLB nos permiten aprovechar el mantenimiento predictivo basado en IA, gemelos digitales integrados y la contextualización de datos entre dominios.

3. Liderazgo tecnológico demostrado en operaciones: Liza Unity, operada por SBM Offshore en nombre de ExxonMobil en Guyana, fue el primer FPSO del mundo en recibir la notación ABS REMOTE-CON, validando nuestra capacidad para desplegar de manera segura funciones avanzadas de control digital y operaciones remotas.

4. Especialización en aguas profundas: Analistas del mercado posicionan constantemente a SBM Offshore como líder en FPSOs complejos de gran capacidad en aguas profundas, un segmento con altos barreras de entrada debido a demandas técnicas, financieras, regulatorias y operativas.

Estos factores, junto a nuestro historial comprobado, otorgan a SBM Offshore una ventaja operativa y estratégica fundamentada en la experiencia, tecnología y ejecución disciplinada.

OE: En relación al viaje hacia Fast4Ward, ¿qué problemas estaban tratando de resolver?

Alex Glenn: Hace una década, la industria enfrentaba un problema común: los proyectos de FPSO estaban tardando demasiado, costando demasiado y presentando un alto riesgo de ejecución. Cada nuevo buque comenzaba casi desde cero, siendo un ejercicio de ingeniería único con especificaciones personalizadas. Este nivel de personalización creaba complejidades y vulnerabilidades: retrasos en el cronograma, incremento de costos y sorpresas durante la integración y puesta en marcha.

Al mismo tiempo, nuestros clientes necesitaban predictibilidad y una ruta más rápida desde el descubrimiento hasta el primer petróleo, especialmente a medida que las perspectivas en aguas profundas maduraban y aumentaban las presiones competitivas. Internamente, nos planteamos una pregunta simple: ¿qué pasaría si tratáramos el desarrollo de FPSOs como un negocio en serie en lugar de un arte personalizado? Esta pregunta marcó el inicio del programa Fast4Ward.

Comenzamos examinando nuestros datos históricos de proyectos: lecciones aprendidas de más de 30 FPSOs entregados y más de 300 años de operación acumulados en la flota. Resultó claro que el 70-80% de la arquitectura de un FPSO es repetible, si estandarizamos lo suficientemente temprano y mantenemos la disciplina en la ejecución. Así que invertimos el modelo tradicional: en lugar de esperar a cada nuevo contrato para comenzar la ingeniería, iniciamos el diseño y incluso la construcción anticipando la demanda del mercado.

Esto dio lugar a tres grandes avances:

1. Un casco flotante multiusos estandarizado. Al fijar un diseño de casco genérico, aprobado por clasificación y probado en el océano, eliminamos meses de ingeniería, redujimos el riesgo de integración y permitimos el trabajo paralelo en el astillero. Nos comprometimos a esto en serie, pidiendo cascos anticipadamente —una apuesta audaz en su momento. Para 2024-2025, astilleros como SWS y CMHI han entregado múltiples cascos, validando el modelo y brindándonos seguridad en los cronogramas.

2. Estandarización de módulos y interfaces de superficie. Con requerimientos específicos, la estandarización de los módulos de superficie es más desafiante. Así que, en lugar de estandarizar a nivel macro, lo hicimos a nivel micro: estandarización de elementos de diseño y selección de equipos. Esto aceleró el diseño y redujo sorpresas durante la construcción, donde el costo de los hallazgos tardíos es tradicionalmente más alto. Fast4Ward también nos permitió prever más efectivamente pesos, huellas y secuencias de integración de los módulos.

3. Una nueva mentalidad de ejecución basada en la previsibilidad. El programa no solo se trató de hardware. Rediseñamos procesos para ser más industrializados: marcos de suministro más ajustados, modelos de control de calidad repetibles y un ritmo de ejecución que permitía a nuestros astilleros aliados mejorar su propia eficiencia a lo largo de varios cascos. Por ello, el efecto en serie —del casco #1 al #10 y más allá— se volvió progresivamente más eficiente.

En última instancia, Fast4Ward surgió como una respuesta estratégica a la volatilidad de la industria, la necesidad de disciplina financiera y la demanda de nuestros clientes de certeza en los cronogramas. Los resultados son evidentes: reducción de tiempos de entrega de hasta un año, menos riesgos de integración, y una base lo suficientemente robusta como para incorporar futuras tecnologías—soluciones digitales, características de reducción de emisiones o incluso nuestro concepto de FPSO de menor carbono—sin necesidad de rediseñar todo el sistema.

En resumen, Fast4Ward tomó algo inherentemente complejo y lo convirtió en algo fiable y repetible. Esto va más allá de la eficiencia; es una transformación completa en la forma en que entregamos nuestra flota y cómo aplicamos principios industriales en activos flotantes de alta complejidad. Transformó el desarrollo de FPSOs de un desafío de ingeniería personalizado en un proceso industrial escalable, y ese cambio sigue dando forma a nuestra competitividad hoy en día.

OE: Cuáles fueron los mayores obstáculos al implementar Fast4Ward en un entorno tan complejo y cómo lo superaron?

Alex Glenn: La implementación de Fast4Ward requirió superar varios desafíos sistémicos:

• Alineación de la cadena de suministro: La estandarización exigió que astilleros, socios de fabricación y proveedores de equipos adoptaran de manera conjunta especificaciones y filosofías de interfaz repetibles. Esto demandó un compromiso a largo plazo y una colaboración basada en la confianza.
• Gobernanza técnica: La estandarización solo puede funcionar eficazmente si se gestiona de manera estricta a través de una gestión de configuración disciplinada, gobernanza de cambios y prácticas de documentación rigurosas.
• Adaptación cultural: Los equipos necesitaban pasar de una ejecución artesanal a una mentalidad de producción industrial en serie. El éxito se basó en la alineación del liderazgo, formación global, un marco de mejora continua y un refuerzo basado en evidencias a través de los resultados de los proyectos.

Superamos estos obstáculos estableciendo autoridades técnicas sólidas, reforzando la gobernanza interfuncional, invirtiendo en relaciones con proveedores y astilleros, y demostrando—a través de múltiples entregas de cascos—las ventajas tangibles del modelo Fast4Ward.

OE: ¿Cómo ha transformado Fast4Ward los plazos de entrega y la eficiencia de costos?

Alex Glenn: Fast4Ward ha tenido un impacto profundo tanto en los plazos como en el rendimiento de costos:

• Reducción de plazos: Al iniciar la construcción de cascos multiusos (MPF) anticipadamente, la duración general del proyecto se ha reducido en aproximadamente 12 meses.
• Previsibilidad de costos: La estandarización del diseño ha reducido la exposición a cambios de alcance, cambios tardíos y escaladas en las horas de trabajo de ingeniería, factores comunes que generan incertidumbre en los costos en grandes proyectos offshore.
• Beneficios de curva de aprendizaje: Cada casco sucesivo logra ganancias de eficiencia en fabricación, integración y puesta en marcha, generando mejoras en calidad y reducción de costos.
• Gestión de riesgos mejorada: La estandarización reduce la incertidumbre técnica, disminuyendo así las necesidades de contingencia y mejorando la solidez de las decisiones de inversión.

Fast4Ward se ha convertido en una de las palancas más efectivas para ofrecer resultados de proyectos predecibles, competitivos y de menor riesgo en la industria offshore.

OE: ¿Podría proporcionar ejemplos donde la retroalimentación de las operaciones mejoró directamente el Fast4Ward?

Alex Glenn: La retroalimentación operativa juega un papel fundamental en la mejora de la plataforma Fast4Ward. Ejemplos incluyen:

• Hallazgos del simulador de entrenamiento de operadores (OTS): Realizar simulaciones dinámicas previas al primer petróleo se ha utilizado para optimizar los procedimientos de inicio y identificar oportunidades de mejora que se retroalimentan directamente en futuras iteraciones de diseño.
• Revisiones de seguridad de control y procesos: Aprendizajes a nivel de flota sobre gestión de alarmas, integración de ICSS y estabilidad de procesos han sido incorporados a nuestros estándares de diseño.
• Perspectivas de vigilancia digital: Los datos de equipos rotativos, comportamiento de emisiones y optimización de producción informan sobre mejoras en la selección de componentes, diseño y estrategia de mantenimiento para futuras construcciones Fast4Ward®.

Este bucle de retroalimentación estructurado y a nivel de flota asegura que cada nuevo buque se beneficie de la historia operativa de toda la flota.

OE: ¿Cómo incorporan una cultura de mejora continua en equipos y geografías, equilibrando consistencia con innovación?

Alex Glenn: La estandarización de nuestros productos y formas de trabajar ha proporcionado un referente consistente desde el cual podemos identificar y desplegar oportunidades de mejora. Nuestra cultura de mejora continua está impulsada por una ambición organizativa de buscar la excelencia en todos los ámbitos. Cuando este comportamiento analítico se convierte en habitual, experimentamos una trayectoria de mejora continua cada vez más pronunciada.

La ‘tensión’ entre la estandarización y la mejora continua se gestiona mediante un equilibrio de estandarización global y empoderamiento local:

• Gobernanza global clara: Mantenemos estándares técnicos sólidos, procedimientos operativos y marcos de competencias que aseguran consistencia en todas las regiones.
• Autonomía regional dentro de un marco: Los equipos operativos locales tienen la libertad de adaptar los enfoques de ejecución dentro de límites definidos, permitiendo que la innovación surja orgánicamente mientras se preserva la consistencia básica.
• Transparencia digital: Plataformas digitales compartidas ofrecen datos operativos en tiempo real accesibles en toda la empresa, lo que permite comparaciones entre flotas y rápida difusión e implementación de lecciones aprendidas.
• Responsabilidad del liderazgo: La gestión del rendimiento, el liderazgo en seguridad y las revisiones interfuncionales garantizan que la mejora continua esté incrustada en cada nivel de la organización.
• Desarrollo de personas: La formación estructurada, programas rotativos y comunidades de práctica fomentan el intercambio de conocimientos y el desarrollo de capacidades.

Este modelo crea una cultura operativa global que es disciplinada, orientada al aprendizaje y receptiva a nuevas ideas.

OE: ¿Hacia dónde se dirige el modelo de operaciones offshore en cinco a diez años y cómo se está posicionando SBM Offshore para afrontar las demandas del futuro ecosistema energético?

Alex Glenn: Continuaremos persiguiendo nuestra estrategia de Avanzar el Núcleo y Pionero Más. Avanzar el Núcleo se logrará aprovechando nuevas tecnologías – materiales, robótica y soluciones habilitadas por IA – para:

• Reducir emisiones: A través de la implementación de sistemas de propulsión totalmente eléctricos, gestión avanzada de energía, sistemas de quema cerrados y soluciones integradas de captura de carbono.
• Reducir la exposición al riesgo: Utilizando robótica para trabajar en lugares inaccesibles y potencialmente peligrosos, y aumentando las capacidades de soporte remoto, reduciendo la exposición del personal, mejorando la seguridad y aumentando el tiempo de actividad.
• Habilitar datos y IA: Aprovechando datos en el ciclo de vida del activo mediante gemelos digitales, automatizando procesos de diseño y maximizando el uso de mantenimiento predictivo.

Esto incrementa aún más la estandarización y simplificación de nuestros productos.

Nuestra experiencia de largo plazo en la infraestructura oceánica es un gran potencial para otros sectores. Nuestra plataforma Fast4Ward, las alianzas digitales firmadas recientemente, nuestro concepto de FPSO de menor carbono y la inversión continua en tecnologías de reducción de emisiones son ejemplos claros de lo que significa ‘pionero más’.

Nuestra estrategia se centra en entregar activos que no solo sean operativamente excelentes hoy, sino que también estén preparados para las cambiantes normativas y paisajes de mercado futuros. Estamos invirtiendo de acuerdo a esto: plataformas estandarizadas, alianzas digitales y módulos de descarbonización, para que nuestros clientes puedan escalar una producción fiable con una huella de emisiones reducida.

OE: ¿Cómo se alinea Fast4Ward con las tendencias de la industria en digitalización, sostenibilidad y diseño modular?

Alex Glenn: Fast4Ward está fundamentalmente alineado con y habilitando las tendencias clave de la industria:

• Digitalización: La arquitectura estandarizada proporciona un entorno de datos consistente que acelera el despliegue de gemelos digitales, análisis avanzados y operaciones impulsadas por IA.
• Sostenibilidad: Las opciones de diseño incluyen plataformas electrificadas, sistemas de quema cerrados, módulos de captura de carbono y diseños energéticamente eficientes, todos críticos para reducir emisiones operativas.
• Modularidad: Los módulos pre-equipados y las interfaces estandarizadas simplifican la construcción, facilitan futuras actualizaciones y apoyan una gestión del ciclo de vida más flexible.

Fast4Ward proporciona, por lo tanto, una base estructural para adoptar la próxima generación de tecnologías offshore.

OE: ¿Qué papel juegan las asociaciones y colaboraciones en la sostenibilidad de Fast4Ward y su filosofía de operaciones?

Alex Glenn: Las asociaciones colaborativas son una parte integral de nuestra estrategia. Desde astilleros y proveedores de componentes críticos hasta socios tecnológicos—SLB y Cognite en datos/IA, Mitsubishi Heavy Industries en captura de carbono—y sociedades de clasificación como ABS y Bureau Veritas que validan nuevas capacidades, nuestro ecosistema acelera el aprendizaje y reduce los riesgos de innovación para nuestros clientes.

OE: ¿Hay algo que desee añadir?

Alex Glenn: Solo esto: la seguridad, las emisiones y el rendimiento en fiabilidad aumentan juntos cuando estandarizas la plataforma y empoderas a las personas con mejores datos. Eso es lo que Fast4Ward, nuestras alianzas digitales y nuestra hoja de ruta de descarbonización están diseñadas para ofrecer—progreso práctico, proyecto a proyecto.