Qué necesitas saber antes
- (Brian Lyman/Alabama Reflector) Los defensores de la energía renovable piden a la Comisión de Servicios Públicos de Alabama que impida a Alabama Power adquirir una planta de gas natural en el condado de Autauga y aumentar las tarifas a los clientes para financiarla.
- Se espera que dos nuevos centros de datos entren en operación en los próximos años, lo que, según Alabama Power, aumentará la carga en el sistema en su presentación ante la Comisión de Servicios Públicos de Alabama.
- No obstante, prevé que sus reservas de invierno disminuirán constantemente, bajando a 390 megavatios en 2027 y a 150 megavatios en 2028, ya que se espera un aumento en la demanda de sus tres segmentos de clientes.
Los defensores de la energía renovable piden a la Comisión de Servicios Públicos de Alabama que impida a Alabama Power adquirir una planta de gas natural en el condado de Autauga y aumentar las tarifas a los clientes para financiarla.
La compañía de servicios públicos declaró en un documento presentado en octubre que desea adquirir la planta Lindsay Hill en Billingsley, que se espera que aporte 900 megavatios de electricidad para abordar un déficit energético previsto para 2029.
“La adquisición propuesta de Lindsay Hill representa una oportunidad única y rentable para la empresa y sus clientes”, afirmó Christopher J. Habig, gerente de planificación de recursos de Alabama Power, en una transcripción de su testimonio incluida en el archivo de octubre. “La economía es bastante favorable, y se esperan beneficios adicionales a medida que la empresa explore oportunidades de eficiencia y sinergias en el centro de Alabama.”
Para financiar la compra, Alabama Power propone aumentar la factura mensual de sus clientes residenciales en 3,32 dólares, según el documento. Los clientes de Alabama Power han asumido otros aumentos de tarifas tras la compra de recursos de gas natural en 2020 y 2022. Estas adquisiciones aumentaron las facturas en un total de 5 dólares al mes. Si se aprueba la adquisición propuesta, las tarifas subirían en 8 dólares al mes, lo que se traduce en 96 dólares anuales.
“Nuestra propuesta de adquisición de la planta Lindsay Hill resalta nuestro compromiso de ofrecer energía fiable a nuestros clientes durante los periodos de mayor demanda”, dijo un portavoz de Alabama Power en una declaración la semana pasada. “Respetamos el proceso de certificación de la Comisión de Servicios Públicos y creemos que la información proporcionada demuestra cómo y por qué la planta de generación beneficiará a nuestros clientes.”
La empresa había anticipado el año pasado que la adquisición incrementaría las tarifas mensuales en 3,80 dólares. Sin embargo, en documentos presentados el mes pasado, tanto Alabama Power como sus opositores afirmaron que el coste sería de 3,32 dólares al mes.
Defensores de la energía renovable, como Energy Alabama y la Alianza de Greater-Birmingham para Detener la Contaminación (GASP), han intervenido para impedir la transacción, alegando que no es lo mejor para los residentes de Alabama.
“Básicamente, solo significa que las personas están pagando por una planta de energía que no necesitan”, comentó Daniel Tait, director ejecutivo de Energy Alabama. “Tu factura mensual sube un poco. Y Alabama Power gana más dinero, sin que realmente obtengas ningún beneficio.”
La compañía indicó en su presentación del otoño pasado que tenía aproximadamente 108 megavatios de electricidad de reserva para los meses de invierno y alcanzaría su máxima capacidad de excedente en 2026, con 650 megavatios.
No obstante, prevé que sus reservas de invierno disminuirán constantemente, bajando a 390 megavatios en 2027 y a 150 megavatios en 2028, ya que se espera un aumento en la demanda de sus tres segmentos de clientes: residencial, comercial e industrial.
Según Fred Clark, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Municipal de Electricidad de Alabama, se planea construir varios centros de datos en Alabama en los próximos años. Esto aumentará la demanda de electricidad, reduciendo las reservas de la compañía.
Se espera que dos nuevos centros de datos entren en operación en los próximos años, lo que, según Alabama Power, aumentará la carga en el sistema en su presentación ante la Comisión de Servicios Públicos de Alabama.
Alabama Power estima que para 2029 tendrá un déficit neto de capacidad eléctrica para invierno de 1.179 megavatios, cifra que espera que crezca a casi 2.500 megavatios en 2035.
Energy Alabama y GASP argumentaron en un orden propuesto que Alabama Power sobrestimó la demanda futura de los centros de datos y que al buscar nuevas fuentes de energía, la empresa excluyó recursos más sostenibles con el clima.
De acuerdo con el orden propuesto presentado por los abogados del Southern Environmental Law Center, que representa a Energy Alabama y GASP, la compañía ha sobrestimado regularmente la demanda forecasted con sus empresas industriales, considerando proyectos que amplían sus instalaciones y los mantienen y modernizan. El documento cita un análisis de James Wilson, economista de energía.
“La previsión de ventas industriales superó con creces las ventas reales en diez de los últimos doce años (2012-2023), incluyendo cada uno de los últimos cinco años (2019-2023)”, establece el orden propuesto de Energy Alabama y GASP.
Las cifras reales de Alabama Power que los expertos de Energy Alabama y GASP utilizaron para su análisis fueron redactadas de los documentos legales disponibles públicamente porque Alabama Power alegó que eran secretos comerciales que no podían ser divulgados.
“Esta sobrestimación puede deberse a la forma en que la empresa elabora sus previsiones para los sectores industriales, que es a través de encuestas a los clientes que recogen ‘información específica sobre las expansiones anticipadas de sus instalaciones, planes de mantenimiento a largo plazo y modernizaciones, y otras actividades impactantes para la carga’”, dice el orden propuesto de Energy Alabama y GASP. “Este enfoque puede capturar las posibles expansiones de los clientes, pero es menos probable que capture contracciones o mejoras en la eficiencia.”
El SELC también expresó escepticismo sobre la demanda de los centros de datos, argumentando que el aumento en la demanda de energía no ocurre de inmediato y es altamente incierto.
“Empresas tecnológicas como Amazon, Google, Microsoft y Meta están considerando múltiples ubicaciones para los centros de datos, pero puede que solo construyan un subconjunto de los contemplados”, establece el orden propuesto. “Además, pueden activar los centros de datos con servidores y chips en un calendario retrasado debido a la enorme inversión necesaria para llenar el centro de datos con los servidores y chips que lo lleven a su plena capacidad y la probabilidad de que los chips sean cada vez más escasos y caros a medida que aumenta la demanda de centros de datos.”
Los grupos de energía renovable también argumentan que Alabama Power “excluyó explícitamente recursos de energía solar y de almacenamiento” en una RFP de capacidad de 2023, que permite a los grupos presentar ofertas a Alabama Power y proporcionar a la compañía energía para satisfacer las necesidades de sus clientes, argumentando que dicha fuente de energía era “fiable, despachable y disponible todo el año.”
Alabama Power cuestionó las estimaciones de Wilson en una respuesta a Energy Alabama y GASP.
“El fundamento para la previsión alternativa de demanda industrial del Sr. Wilson (la reducción de 550 MW hasta 2029) es la variación anual histórica en las ventas de energía de la clase industrial de la empresa”, establece el orden propuesto de la compañía. “Si bien puede haber alguna correlación entre una pérdida de ventas de energía y la demanda máxima en un momento dado, el Sr. Wilson no hizo ningún esfuerzo por determinar si o en qué medida existe esa correlación.”
Alabama Power también dijo en el archivo que la proyección respecto al uso de electricidad para los centros de datos se basó en datos recogidos de un centro de datos que está en funcionamiento actualmente.
La empresa añadió que tuvo que excluir la energía solar y el almacenamiento de energía del proceso de adquisición porque no tenía la experiencia operativa necesaria para supervisar esa fuente, lo cual es requerido por la Comisión de Servicios Públicos de Alabama.
La compañía también mencionó que la planta generadora de energía de Lindsay Hill “es la opción de menor coste entre las alternativas potencialmente viables disponibles para la compañía, como se refleja en las propuestas y proyectos de construcción que responden a la RFP de capacidad de 2023.”
Sin embargo, Energy Alabama y GASP quieren intervenir y detener la compra de la planta de energía a gas porque la carga de costes que supondrá para los clientes de Alabama Power aumentará.
“Los clientes de Alabama Power asumen los riesgos asociados con la propuesta de la empresa. Además, la propuesta sumará aumentos en las facturas asociados a las adiciones recientes de gas realizadas por la compañía”, se establece en el orden propuesto.
