La Decarbonización de la Industria Pesada: El Reto de Equilibrar Políticas y Demandas

En el Power Playbook de esta semana: crear señales de inversión para la industria pesada hacia la descarbonización no es una tarea sencilla. Sin embargo, para Nick Molho, de Aviva Investors, mirar las experiencias del sector de las energías renovables y la electricidad podría mostrarnos el camino a seguir.

“Es fundamental que, en la industria pesada, también logremos ese equilibrio.” Así lo expresó Molho el miércoles durante una mesa redonda en la Semana Europea de la Energía Sostenible (EUSEW).

Molho, responsable de la Defensa de Políticas de Sostenibilidad (Reino Unido y UE) en Aviva, habló sobre la necesidad de encontrar el equilibrio adecuado entre diferentes tipos de políticas para impulsar las inversiones en este sector.

Específicamente, entre las políticas del lado de la oferta y las del lado de la demanda.

Descarbonización de la industria pesada

Aunque sus palabras son de suma importancia, no necesariamente representan un momento ‘eureka’ en la economía energética.

Esto es aplicable a todos los negocios, pero llega en un momento en que el sector energético está cada vez más preocupado por cómo impulsar la descarbonización en sectores pesados y difíciles de descarbonizar.

De hecho, la descarbonización de sectores como el acero, el cemento, los productos petroquímicos y el transporte pesado es esencial para alcanzar los objetivos globales de emisiones netas cero y mantener la estabilidad financiera.

Según el Banco de Pagos Internacionales, estos sectores enfrentan desafíos únicos, que incluyen una alta intensidad de capital y barreras tecnológicas, lo que hace que las estrategias de electrificación convencionales sean menos aplicables.

Por lo tanto, en cuanto a la alta intensidad de capital, es alentador escuchar cómo se pueden redefinir las economías básicas de demanda y oferta para impulsar la descarbonización.

Y al menos en el lado de la oferta, según Molho, las cosas podrían estar mejorando.

“Cuando observamos sectores como el acero, los productos químicos y el cemento: hay un gran enfoque en el acuerdo industrial limpio para apoyar la electrificación de esos … y facilitarlo y abaratarlo, lo cual es realmente importante.

“También hay un foco en el lado de la oferta para intentar hacer que el hidrógeno sea más asequible y desplegar la captura y almacenamiento de carbono a mayor escala. Todo eso es muy importante.”

Pero esto es en el lado de la oferta. El otro lado… podría necesitar más trabajo.

Según Molho, faltan señales de política en el lado de la demanda que dejen claro a los inversores que hay una creciente necesidad de acero, cemento y productos químicos de bajo carbono, por ejemplo.

“Porque, dada la alta inversión de capital involucrada, si no se puede ver esa demanda, las empresas de la economía real y los inversores que las respaldan no asumirán el riesgo de invertir en métodos de producción de bajo carbono en esos sectores.

“Realmente necesitamos ese equilibrio.”

Historias de éxito del lado de la demanda

Al buscar generar este equilibrio, Molho cita ejemplos del sector de las energías renovables y la electricidad, donde ciertos mecanismos ya han demostrado ser efectivos.

“Hemos hecho eso bastante bien en Europa en el sector de la electricidad. En el lado de la oferta ha habido mucha financiación para la innovación a nivel de la UE y nacional.”

Específicamente, instrumentos como los contratos por diferencias, los certificados de obligación renovable y otras formas de mecanismos de certidumbre de ingresos han llevado tecnologías renovables, como la energía eólica terrestre, solar, eólica marina y, en ciertos casos, la energía de olas y mareas al mercado.

En el lado de la demanda, añade, los objetivos de energía renovable siempre han sido muy claros, “para 2020, para 2030, lo que ha proporcionado a los inversores una señal clara de mercado a largo plazo de que las tecnologías de energía renovable han venido para quedarse.”

Específicamente, la señal resuena para los inversores: “Es un mercado en crecimiento; podemos invertir en él.”

Traduciendo para la industria pesada

Según Molho, el reto ahora es replicar esto en otras partes de la economía de bajo carbono.

En cuanto a calefacción, esto se relacionaría con incentivar la adopción de bombas de calor y redes de calor de bajo carbono. Para el transporte, fomentar la demanda de vehículos eléctricos, por ejemplo, así como furgonetas y autobuses.

Y en la industria pesada, dice Molho, ya hay algunas perspectivas prometedoras a seguir.

En concreto, medidas como la contratación pública verde, la mejora de los criterios de sostenibilidad en la contratación y los estándares de bajo carbono, ayudarían mucho.

Otros elementos del Acuerdo Industrial Limpio también destacan, como el etiquetado de sostenibilidad y los criterios en la legislación de productos que influyen en las decisiones de contratación privada.

Una vez más, todo esto radica en encontrar un equilibrio.

Dijo Molho: “A menos que se tenga ese equilibrio, es realmente difícil para los inversores del sector privado comprometer capital privado a largo plazo para apoyar el crecimiento de las cadenas de suministro de tecnología limpia.”

Las palabras de Molho llegan en un momento de incertidumbre en la comunidad inversora.

La implementación de medidas como el Acuerdo Industrial Limpio e incluso el Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM) aún están en sus inicios.

Estas políticas tienen como objetivo crear un campo de juego justo y estimular la demanda, pero su éxito final depende de señales de mercado claras y consistentes que incentiven el capital privado crucial.

Sin una cadena de suministro robusta y visible para los productos de bajo carbono, la significativa inversión necesaria para la descarbonización de la industria pesada puede seguir siendo esquiva.