Qué necesitas saber antes
- 0 Optar por la actualización puede reducir cambios en el hardware de la red, lo que generalmente implica mejoras en los servidores centrales y transformaciones por aire en el firmware del dispositivo y de la red.
- Por Brent Williams, director de consultoría en Util-Assist A medida que la primera ola de infraestructura avanzada de medición (AMI) implementada a principios de los 2000 alcanza dos décadas, las empresas de servicios públicos enfrentan una decisión crucial.
- Los modernos plataformas AMI ofrecen soporte nativo para tecnologías emergentes cruciales para la modernización de la red, como la gestión de recursos energéticos distribuidos (DER) y la integración de Internet de las Cosas (IoT).
Por Brent Williams, director de consultoría en Util-Assist
A medida que la primera ola de infraestructura avanzada de medición (AMI) implementada a principios de los 2000 alcanza dos décadas, las empresas de servicios públicos enfrentan una decisión crucial. Con estos sistemas acercándose al final de su vida útil, deben considerar si actualizar su infraestructura existente o sustituirla por sistemas de nueva generación.
Actualmente, los medidores inteligentes de primera generación representan más del 80% de los medidores de electricidad en América del Norte. La elección entre actualizar o reemplazar conlleva importantes implicaciones financieras, operativas y estratégicas que definirán las capacidades de las empresas de servicios públicos en los próximos años.
El Camino de la Actualización: Mejorando AMI 1.0
Optar por la actualización puede reducir cambios en el hardware de la red, lo que generalmente implica mejoras en los servidores centrales y transformaciones por aire en el firmware del dispositivo y de la red. Este enfoque es especialmente valioso para las empresas que cuentan con un parque de AMI 1.0 poco devaluado, y su viabilidad depende en gran medida del tipo de actualización disponible con la tecnología actual. En este caso, las empresas reemplazarían el hardware defectuoso de AMI 1.0 con dispositivos de AMI 2.0 capaces de operar también en modo 1.0.
El principal beneficio de esta opción es la continuidad operativa, ya que se reducirían las interrupciones internas y mantener los procesos empresariales existentes evitaría costos de desarrollo de TI. Además, al actualizar el AMI 1.0, se minimizan visitas a campo y las complicaciones logísticas asociadas a reemplazos masivos de medidores. Esto protege financieramente a las empresas al limitar el reemplazo solo a los activos problemáticos o completamente capitalizados.
Aunque la actualización requiere menos inversión de capital que un reemplazo total, presenta desventajas significativas. La limitación respecto a las capacidades del hardware AMI 1.0 y los diseños de red menos sofisticados son las más destacadas. Las mejoras de software no pueden superar las limitaciones fundamentales del hardware, que podría no soportar características avanzadas que requieren nuevos componentes electrónicos o tecnologías de red desarrolladas en las últimas dos décadas.
Además, la gestión de activos se torna cada vez más complicada con el envejecimiento de los sistemas de primera generación. A medida que las tasas de fallos aumentan, los costos de servicio en campo erosionan gradualmente los beneficios financieros de la actualización.
La Estrategia de Reemplazo: AMI 2.0
El enfoque de reemplazo se basa en eliminar la infraestructura AMI 1.0 existente e instalar completamente nuevos sistemas y dispositivos AMI 2.0. Aunque es más disruptivo, esta estrategia ofrece ventajas notables.
Comenzar de nuevo permite a las empresas aplicar las lecciones aprendidas de las implementaciones anteriores. Un primer paso sensato es crear un caso de negocio que establezca el valor de AMI 2.0 y determine si se debe emitir una solicitud de propuestas (RFP) para generar presión competitiva sobre los proveedores. Mediante negociaciones cuidadosas, las empresas pueden asegurar que sus sistemas estén preparados para futuras actualizaciones que no estaban disponibles en la primera ola de AMI.
Las ventajas tecnológicas de los productos y sistemas AMI 2.0 son considerables. Los medidores de nueva generación ofrecen mayor potencia de cómputo y capacidades de red, mejorando la experiencia del cliente y el compromiso interactivo que no es posible con sus predecesores. Además, los sistemas de próxima generación soportan nuevos estándares que permiten la interoperabilidad de plataformas de medidores, reduciendo el riesgo del vínculo con proveedores específico.
Los modernos plataformas AMI ofrecen soporte nativo para tecnologías emergentes cruciales para la modernización de la red, como la gestión de recursos energéticos distribuidos (DER) y la integración de Internet de las Cosas (IoT). Muchos sistemas incluyen capacidades de computación en el borde y ecosistemas de aplicaciones comunes en el mundo digital actual.
Sin embargo, el reemplazo no está exento de desafíos. Requerirá un gran esfuerzo en tiempo, capital y recursos humanos durante los procesos de adquisición e implementación. La magnitud de un reemplazo de AMI 2.0 afecta a muchos grupos operativos dentro de la empresa, causando una importante alteración en las operaciones. Durante la transición, múltiples sistemas deberán operar en paralelo mientras los medidores de primera generación todavía en servicio se reemplazan. Esto incrementa el riesgo de “aislar” medidores, donde la red antigua se desactiva pero sigue siendo necesaria para los medidores que aún no se han reemplazado. Las nuevas implementaciones requieren integraciones de sistemas empresariales reingenierizadas o nuevas, lo que añade complejidad y riesgos a las operaciones.
Tomando la Decisión: Consideraciones Clave
Varios factores interconectados deberían guiar el proceso de evaluación:
- Alineación estratégica: Las decisiones sobre AMI deben respaldar iniciativas de modernización de la red y facilitar, no limitar, el compromiso del cliente y la gestión de datos.
- Estabilidad operativa del activo: Las tendencias históricas de fallos de los activos AMI 1.0 proporcionan información valiosa sobre la sostenibilidad de mantener la infraestructura actual. Si las tasas de fallo muestran una trayectoria ascendente, los costos operacionales pueden superar inminentemente los ahorros de capital por la actualización.
- Estado de capitalización: La situación de capitalización de la flota AMI 1.0 tendrá un impacto significativo en los cálculos financieros, ya que los activos completamente depreciados representan menos riesgo financiero para el reemplazo.
- Modelos de costo total de propiedad: Es vital comparar para identificar la opción de menor costo y mayor beneficio durante todo el ciclo de vida esperado del sistema.
- Requisitos funcionales: La identificación de brechas funcionales en los sistemas actuales debe considerar si se pueden abordar mediante actualizaciones o requieren nueva infraestructura.
La decisión sobre AMI no es simplemente una actualización técnica, sino un punto de inflexión estratégico que moldeará las capacidades de una empresa de servicios públicos durante las próximas décadas. Por lo tanto, la elección entre actualizar y reemplazar los sistemas AMI representa una de las decisiones de infraestructura más significativas que estas empresas tomarán en esta década. Las circunstancias de cada empresa determinarán el enfoque óptimo, pero un proceso de evaluación estructurado es esencial para maximizar el valor de la inversión en AMI tanto para la organización como para sus clientes.
Sobre el Autor
Brent Williams es director de consultoría en Util-Assist y ha moderado recientemente un seminario web sobre este tema. Util-Assist fue fundada en 2005, cuando Ontario se convirtió en una de las primeras jurisdicciones de América del Norte en exigir la instalación de medidores inteligentes en cada hogar. Util-Assist ha apoyado a las empresas de servicios públicos operando entre los proveedores y estas, gestionando más proyectos de AMI que cualquier otra firma de consultoría en América del Norte.
