Qué necesitas saber antes
- Transformación de la minería del carbón en China Aunque la idea de camiones de minería autónomos no es nueva, su uso se remonta a los años 80 y se ha extendido a miles de unidades en todo el mundo, la incorporación de un enfoque ‘verde’ está profundamente ligada a la transformación de la minería del carbón en China.
- Se han establecido estándares locales en Mongolia Interior, un área clave para la energía del país, que alberga cuatro de las cinco mayores minas de carbón a cielo abierto, impulsando a las empresas mineras a promover la transformación inteligente mediante la adopción de tecnologías avanzadas de automatización e información para mejorar la seguridad y eficiencia en la producción.
- Avances en la minería inteligente en Yimin La mina de Yimin es la segunda mayor mina de carbón a cielo abierto de China, con una capacidad de producción anual de 35 millones de toneladas.
Un proyecto liderado por Huawei ha puesto en marcha una flota de 100 camiones autónomos eléctricos Huaneng Ruichi en la mina de carbón a cielo abierto de Yimin, ubicada en Hulunbuir, Mongolia Interior, China.
Esta creciente flota, impulsada por tecnologías avanzadas y 5G-Advanced (5G-A), representa un hito global que demuestra cómo el mercado de camiones eléctricos puede contribuir a la descarbonización de industrias intensivas en energía, como la minería.
Transformación de la minería del carbón en China
Aunque la idea de camiones de minería autónomos no es nueva, su uso se remonta a los años 80 y se ha extendido a miles de unidades en todo el mundo, la incorporación de un enfoque ‘verde’ está profundamente ligada a la transformación de la minería del carbón en China.
Actualmente, China se posiciona como el mayor productor y consumidor de carbón a nivel mundial, con más de la mitad de la producción global.
En los últimos años, el país ha implementado una variedad de políticas dirigidas a priorizar la seguridad y la sostenibilidad, donde la inteligencia juega un papel crucial; se estima que China representa casi la mitad del mercado mundial de minería de carbón inteligente.
En su guía de políticas para 2024, la Administración Nacional de Energía de China presentó objetivos y pautas para el desarrollo de minas de carbón inteligentes, sugiriendo que un sistema estándar debería estar completado para 2030. Este marco incluye aspectos como los procesos mineros, equipo técnico, gobernanza de datos y garantías de seguridad a lo largo del ciclo de vida de la gestión de la mina, desde el diseño hasta la operación.
Se han establecido estándares locales en Mongolia Interior, un área clave para la energía del país, que alberga cuatro de las cinco mayores minas de carbón a cielo abierto, impulsando a las empresas mineras a promover la transformación inteligente mediante la adopción de tecnologías avanzadas de automatización e información para mejorar la seguridad y eficiencia en la producción.
Avances en la minería inteligente en Yimin
La mina de Yimin es la segunda mayor mina de carbón a cielo abierto de China, con una capacidad de producción anual de 35 millones de toneladas. Las condiciones allí son severas, con temperaturas que pueden descender hasta -48,5 °C. La niebla, la arena y el polvo son frecuentes, lo que disminuye la visibilidad, especialmente en condiciones de baja luz y por la noche.
La precipitación anual promedio es de 355 mm, alcanzando hasta 460 mm en algunos casos, lo que ocasiona caminos enlodados. Los camiones mineros son vehículos enormes, con un peso típico de 90 toneladas cuando están cargados, lo que genera puntos ciegos y requiere un mantenimiento constante de las vías dentro de la mina.
Los camiones eléctricos autónomos Huaneng Ruichi fueron introducidos como parte de una solución integral liderada por Huawei y la Compañía de Energía de Mongolia Interior Oriental Huaneng para superar estos desafíos. Esta iniciativa incluye los propios camiones, la plataforma de conducción autónoma y las comunicaciones 5G-A para habilitar su funcionamiento.
Estos camiones, desarrollados y fabricados por China Huaneng en colaboración con el Grupo de Maquinaria de Construcción de Xuzhou, Huawei Technologies y State Grid Smart Internet of Vehicles, son los primeros en China sin cabina, lo que aísla completamente a los trabajadores tanto del equipo como del duro entorno laboral. El espacio de la cabina se reemplaza por baterías de fosfato de hierro y litio, con una capacidad de almacenamiento de 568 kWh.
Su consumo energético en operación no supera los 0,2 kWh/km, incluso en condiciones frías, lo que les permite funcionar exclusivamente con energía eléctrica. Cuando la carga disminuye, los camiones se dirigen a una estación de intercambio de baterías, un proceso desarrollado y perfeccionado en China que se lleva a cabo de manera autónoma en tan solo cinco minutos, permitiendo un funcionamiento casi continuo.
El sistema de conducción autónoma inteligente fue desarrollado por el Servicio de Nube de Conducción Autónoma de Vehículos Comerciales de Huawei en colaboración con socios automovilísticos, permitiendo una percepción estable de hasta 40 metros en condiciones de poca luz y una navegación automática alrededor de obstáculos como rocas caídas. Además, pueden realizar tareas como excavar zanjas, dar media vuelta en espacios reducidos y mantener velocidades constantes en curvas.
Para adaptarse mejor a la roca blanda que compone la geología de la mina, los camiones están equipados con un sistema de control de anti-hundimiento y recuperación, que se activa en condiciones de carretera extremas para asegurar un funcionamiento suave en caminos enlodados. Dadas las características del terreno y las vías variables, cada camión necesita cinco cámaras y un control estable con alta capacidad de enlace ascendente, lo que hace que el uso de fibra óptica no sea viable. En cambio, Huawei, en colaboración con China Mobile Mongolia Interior, ha utilizado la tecnología 5G-A 3CC para proporcionar una cobertura precisa de red para las rutas de conducción autónoma y las áreas de carga de baterías.
Producción minera continua 24/7
Gracias a estos avances, los 100 camiones mineros autónomos —y otros más en el futuro— pueden operar las 24 horas del día, los siete días a la semana, asegurando una producción ininterrumpida durante todo el año. En pruebas realizadas durante un año en 2023-2024, la eficiencia operativa alcanzó un 120% en comparación con la operación manual en condiciones ambientales similares.
Zhang Ping’an, Director Ejecutivo de Huawei y CEO de la Unidad de Computación en Nube de Huawei, señala que uno de los mayores retos es salvaguardar la seguridad del personal y del equipo mientras se mejora la productividad en condiciones extremas como temperaturas heladas y fuertes lluvias, nieve y polvo. “Abordar estos desafíos impone altas exigencias sobre las capacidades de procesamiento de datos y colaboración de sistemas”.
Li Shuxue, Presidente de Huaneng Mongolia Interior Oriental, menciona que la empresa trabaja activamente en impulsar una transición energética en los sectores de minería y transporte, afirmando que “como parte clave de estos esfuerzos, estamos sustituyendo vehículos de combustión por eléctricos para construir minas seguras, inteligentes y sostenibles”.
Shu Yingqiu, Subdirector General de Huaneng Yimin Coal and Electricity Company y Director de la mina de Yimin, destaca que los camiones mineros eléctricos autónomos Huaneng Ruichi son altamente duraderos, seguros y eficientes, con una estructura robusta y excelentes prestaciones. “Esperamos que su aplicación y promoción a gran escala impulse el desarrollo de camiones mineros autónomos y ofrezca una nueva solución para la transformación inteligente de otras minas a cielo abierto”.
