Qué necesitas saber antes
- Impacto del CO2 en el Calentamiento Global El dióxido de carbono es el principal gas responsable del calentamiento global, siendo resultado de la combustión de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón.
- El ajuste se restringe al líquido empleado para humedecer el CO2 antes de su ingreso al reactor, lo que lo convierte en una solución simple y económica, fácilmente aplicable a instalaciones ya existentes.
- Han descubierto que una modificación sencilla en un equipo diseñado para convertir dióxido de carbono (CO2) en combustible puede permitir que funcione de manera continua durante miles de horas sin interrupciones, un logro que hasta ahora había resultado difícil de alcanzar.
Investigadores de la Universidad Rice, en Texas (EEUU), han logrado un significativo avance en la lucha contra el cambio climático. Han descubierto que una modificación sencilla en un equipo diseñado para convertir dióxido de carbono (CO2) en combustible puede permitir que funcione de manera continua durante miles de horas sin interrupciones, un logro que hasta ahora había resultado difícil de alcanzar.
Impacto del CO2 en el Calentamiento Global
El dióxido de carbono es el principal gas responsable del calentamiento global, siendo resultado de la combustión de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón. Este gas, al acumularse en la atmósfera, atrapa el calor y contribuye al aumento de temperaturas a nivel mundial.
Transformación de CO2 en Recursos Útiles
La investigación reciente se ha centrado en capturar el CO2 y transformarlo en productos útiles, como combustibles sintéticos y productos químicos. Para esto, se emplean electrolizadores, que requieren electricidad, preferiblemente generada a partir de fuentes renovables como la solar y la eólica.
Desafíos de los Electrolizadores
A pesar de su gran potencial, estos equipos suelen experimentar un fallo prematuro, funcionando solo alrededor de 80 horas antes de que se bloqueen. Esto ocurre debido a la formación de cristales de sal, principalmente de bicarbonato de potasio, que se acumulan en los canales por donde entra el CO2, dificultando su paso.
Innovadora Solución
El equipo que lidera el profesor Haotian Wang ha implementado un cambio sorprendente: en lugar de utilizar agua para humedecer el CO2, han decidido emplear líquidos con ácidos suaves, tales como:
- Ácido fórmico (presente en algunas hormigas),
- Ácido acético (contenido en el vinagre),
- Ácido clorhídrico en bajas concentraciones.
Esta modificación evita la cristalización de sales, ya que los compuestos generados son mucho más solubles y no obstruyen el sistema.
Resultados Prometedores
Wang comentó: “Nos dimos cuenta de que si cambiábamos el líquido humectante por uno ácido, las sales no se cristalizaban. Y eso hizo que la máquina siguiera funcionando sin interrupciones”. Los ensayos de laboratorio mostraron que con el nuevo método, el sistema operó más de 2.000 horas sin fallos, superando las 4.500 horas en un dispositivo de mayor envergadura similar a un sistema industrial.
Beneficios Adicionales
La importancia de este descubrimiento radica en que no es necesario rediseñar las máquinas por completo. El ajuste se restringe al líquido empleado para humedecer el CO2 antes de su ingreso al reactor, lo que lo convierte en una solución simple y económica, fácilmente aplicable a instalaciones ya existentes.
Además, dado que se utilizan ácidos suaves y en concentraciones bajas, se minimizan los riesgos de corrosión y de seguridad, asegurando así que esta tecnología sea viable y segura para su implementación industrial.
