Qué necesitas saber antes
- La DSF en un punto de inflexión El Monitor del Mercado 2024 de Europa, elaborado por SmartEn y LCP Delta, que abarca 30 mercados, destaca que la DSF está en un punto crítico, señalando la creciente volatilidad de la red y la urgente necesidad de escalar la demanda flexible para facilitar una transición energética más limpia.
- Para aprovechar plenamente la flexibilidad del lado de la demanda y mitigar el aumento de la demanda energética, los actores del sector energético deben priorizar la adopción por parte de los usuarios, escribe Antti Hämmäinen de Synergi.
- Por ejemplo, la Red Nacional del Reino Unido busca aumentar la demanda flexible cinco veces para 2030 con el fin de cumplir con los objetivos de energía limpia, mientras que países como España están acelerando proyectos de flexibilidad para adaptar sus sistemas eléctricos a necesidades cambiantes.
Para aprovechar plenamente la flexibilidad del lado de la demanda y mitigar el aumento de la demanda energética, los actores del sector energético deben priorizar la adopción por parte de los usuarios, escribe Antti Hämmäinen de Synergi.
La flexibilidad del lado de la demanda (DSF) ya no es un concepto del futuro. Actualmente, estamos observando una gran adopción de activos electrificados en los hogares, como vehículos eléctricos, bombas de calor, paneles solares y baterías domésticas, que ofrecen una flexibilidad considerable no aprovechada en nuestros sistemas energéticos. Esto representa una oportunidad inmediata para las empresas energéticas y los operadores de la red, especialmente cuando la demanda energética se vuelve más difícil de controlar.
Aún así, un desafío importante al escalar la DSF no se discute lo suficiente: la adopción por parte del usuario. Según un estudio de ESIG, el nivel de participación promedio en la DSF en EE. UU. es del 6,5%. A pesar de los avances técnicos, lograr que los usuarios finales participen activamente en los programas de flexibilidad es una de las barreras más complejas para los proveedores que experimentan con soluciones DSF. El problema principal suele radicar en cómo las empresas de servicios públicos comunican, promueven e involucran a los clientes en estos programas.
La DSF en un punto de inflexión
El Monitor del Mercado 2024 de Europa, elaborado por SmartEn y LCP Delta, que abarca 30 mercados, destaca que la DSF está en un punto crítico, señalando la creciente volatilidad de la red y la urgente necesidad de escalar la demanda flexible para facilitar una transición energética más limpia.
No obstante, las necesidades de flexibilidad del lado de la demanda varían considerablemente. En EE. UU., donde las empresas energéticas están integradas verticalmente (gestionan tanto el suministro como la distribución), el mercado de la DSF está creciendo rápidamente. Los desafíos actuales incluyen la reducción de picos de carga y una mejor gestión de la congestión de la red.
En contraste, en gran parte de Europa, donde los mercados energéticos están liberalizados y los proveedores de energía operan de manera independiente de los distribuidores, las empresas abordan estos desafíos individualmente. Por ejemplo, la Red Nacional del Reino Unido busca aumentar la demanda flexible cinco veces para 2030 con el fin de cumplir con los objetivos de energía limpia, mientras que países como España están acelerando proyectos de flexibilidad para adaptar sus sistemas eléctricos a necesidades cambiantes.
Sin embargo, hacer que los programas de flexibilidad del lado de la demanda sean verdaderamente escalables sigue siendo un desafío para la mayoría de los actores del sector. ¿Cómo pueden estas iniciativas ganar impulso ante necesidades diversas y una adopción a menudo lenta? Algunas estrategias comprobadas para facilitar la entrada (tanto para los actores energéticos como para los consumidores) incluyen comenzar con pilotos a pequeña escala para demostrar la viabilidad del programa, probar diferentes modelos de incentivos y ofrecer opciones de inscripción y exclusión para construir confianza y participación del usuario.
Pilotos de soluciones DSF para demostrar viabilidad
Los pilotos a gran escala han sido una vía para que los proveedores energéticos accedan a la flexibilidad del lado de la demanda.
A lo largo de Europa, se están llevando a cabo numerosos despliegues de pilotos. Por ejemplo, Helen Electricity Network y Fingrid han abierto convocatorias en el mercado FinFlex. En esta iniciativa, Fingrid utiliza el mercado de gestión de congestión a nivel nacional (400 kV) junto con otros métodos para abordar la congestión de la red. Mientras tanto, Helen Sähköverkko maneja cuellos de botella de 110 kV en el área de Helsinki a través del mismo mercado, junto con otras soluciones de desarrollo de la red.
En el Reino Unido, la DSF ha sido un tema candente en los últimos años. Tanto los operadores de la red, como la Red Nacional, como proveedores de energía, como Octopus Energy, han lanzado sus propios programas. Por ejemplo, Octopus Energy introdujo su tarifa Ágil y Sessión de Ahorro para incentivar a los hogares a desplazar su consumo de energía a periodos de bajo coste y baja congestión.
En EE. UU., un reciente piloto de flexibilidad ha sido liderado por Vermont Electric Cooperative, que utilizará coches eléctricos para la gestión de picos y el arbitraje energético, ahorrando millones en expansión de la red en la próxima década.
Utilización de incentivos para fomentar la participación
Las familias necesitan una razón clara y motivación para participar en los programas DSF; la mayoría no lo hará por mera buena voluntad. En países donde las tarifas dinámicas son más comunes, como en los países nórdicos, los hogares tienen un incentivo implícito para utilizar la energía de manera inteligente, ya que se benefician económicamente.
No obstante, en muchos países con redes energéticas modernas, los consumidores aún pagan una tarifa fija por cada kilovatio-hora que consumen. En estos casos, los usuarios necesitan una razón explícita para unirse a un programa y adoptar hábitos energéticos sostenibles. Al introducir los incentivos adecuados, las empresas pueden influir en el comportamiento.
Los incentivos pueden adoptar muchas formas. Por ejemplo, Sonoma Clean Power publicó un programa de recompensas que otorga a los consumidores $25 al inscribirse, y luego $2 por cada kilovatio-hora ahorrado durante los periodos de ‘alerta energética’. Es bastante generoso y demuestra la importancia crítica del tema para las utilidades.
Otro ejemplo son las Recompensas de Red de Tibber. Los clientes pueden participar con sus propios coches eléctricos o baterías domésticas y ganar recompensas por ayudar a estabilizar la red. Al permitir que Tibber pause o inicie la carga momentáneamente, los usuarios contribuyen al equilibrio de la demanda energética.
La educación del consumidor es otro aspecto importante para aumentar la participación en la DSF. El concepto sigue siendo nuevo para la mayoría de los hogares, y al mejorar la concienciación y comprensión del usuario, las tasas de participación y el éxito del programa pueden aumentar significativamente.
¿Optar por participar o no?
La cuestión de si los programas de DSF deben organizarse como optar por participar o no ha generado división, especialmente considerando las particularidades del mercado y del país.
La opción de “optar por participar” significa que, cuando ocurre un evento de flexibilidad, la participación es opcional. Este modelo es popular en EE. UU., donde los programas de flexibilidad generalmente notifican a los usuarios con antelación sobre cómo deben reducir o ajustar su consumo.
En cambio, “optar por no participar” implica que los consumidores están obligados a participar en la reducción o ajuste de su consumo energético, a menos que elijan explícitamente no formar parte. Este modelo es más común en Europa y en los países nórdicos, donde la respuesta a la demanda y la participación en el programa se integran en características inteligentes, como la carga inteligente de coches eléctricos. En estos casos, los ajustes se realizan en segundo plano sin que el consumidor se dé cuenta.
Una diferencia clave entre estos dos modelos radica en que, en el modelo de optar por no participar, los consumidores obtienen ahorros de forma continua al utilizar el servicio mediante el cambio automatizado de la demanda, lo que les da una razón para permanecer en el programa. Para estos casos, los incentivos de inscripción funcionan como un bono adicional sobre los ahorros que ya se están acumulando. En EE. UU., sin embargo, no suele haber tarifas dinámicas o estructuras de precios que puedan incentivar a los consumidores a participar regularmente.
La elección del mejor enfoque depende de las dinámicas del mercado y de precios. Sin embargo, es fundamental que los operadores comprendan las diferencias entre estos modelos para garantizar una participación y flexibilidad adecuadas cuando realmente sean necesarias.
Los servicios DSF deben ser accesibles para todos los hogares electrificados.
Lo que Europa necesita son actores energéticos dispuestos a convertir a los hogares en participantes activos en la flexibilidad energética, con la convicción de invertir en este ámbito y ayudar a moldear un sistema energético más sostenible y fiable para todos.
Acerca del autor
Antti Hämmäinen es el CEO y cofundador de Synergi. Experto en empresas de servicios públicos, mercados energéticos y entornos regulatorios, Hämmäinen tiene un profundo conocimiento de los DSO y TSO. Posee un máster en Finanzas por la Universidad Aalto y también forma parte del programa Future Energy Leaders del Consejo Mundial de la Energía.
