Qué necesitas saber antes
- Por ejemplo, en lugar de tomar un par de horas para podar un árbol y acceder a un poste, un equipo sin gestión adecuada podría optar por colocar en su lugar un pavimento a un coste de 75,000 dólares.
- En un mundo ideal, una empresa tendría suficientes empleados en el campo como gestores de lugares de trabajo (JSM), encargados de actuar como enlace entre los contratistas y el gerente de proyectos de la empresa.
- El JSM ayuda a gestionar el gasto de O&M así como los fondos de capital, lo que, en última instancia, evita que los clientes o miembros de la cooperativa se enfrenten a facturas mayores.
Contribuido por Dan Roser, Director de Desarrollo Empresarial, ATK Energy Group
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., hasta 2033 habrá aproximadamente 10,700 vacantes anuales para trabajadores de líneas eléctricas. Con el auge de nuevas construcciones y el aumento de vehículos eléctricos que requieren cada vez más energía, las empresas de servicios públicos deberán instalar más líneas. Esto implica también un aumento en el mantenimiento. Con un crecimiento anual del ocho por ciento en ofertas de trabajo para estos profesionales, las empresas seguirán contando con contratistas para cubrir la demanda.
A pesar de contar con más equipos contratados, las compañías enfrentan desafíos como la planificación de espacios y obtener eficiencia en la construcción. Superar estas dificultades requiere una gestión adecuada del lugar de trabajo. Ya sea que una compañía emplee facilitadores propios o contrate servicios externos, el objetivo de la gestión del lugar es mejorar la eficiencia, disminuir costos, cumplir con las especificaciones de construcción y garantizar la seguridad.
El coste de las desviaciones, revisitas y decisiones improvisadas
Cuando los recursos de planificación y supervisión se ven limitados, pueden surgir varios escenarios. Imaginemos que una empresa de servicios públicos asigna a sus equipos contratados un proyecto de instalación auto-ejecutable, como la reconstrucción de dos postes. El proyecto tiene 200 horas-hombre asignadas, y los equipos se pagan por lo que instalan. Sin una gestión adecuada del lugar de trabajo, el proyecto puede acumular 400 horas-hombre. Si este escenario se multiplica por decenas de equipos, la empresa podría gastar cientos de miles, incluso millones de dólares en desviaciones y revisitas. Conozco una empresa que presupuestó 900,000 dólares para un proyecto de alimentación. Aunque el proveedor finalmente completó el proyecto, la falta de suficiente gestión en el lugar de trabajo hizo que el coste real fuera de 3.5 millones de dólares, es decir, 2.6 millones por encima del presupuesto.
Las empresas de servicios públicos en el medio oeste de EE.UU. están enfrentando retos significativos debido al cambio climático, infraestructuras envejecidas y la carrera por integrar energías renovables, todo mientras mantienen la fiabilidad de la red. Las normativas estatales de descarbonización añaden complejidad al proceso de generar energía, y mientras las empresas transitan de combustibles fósiles a alternativas más limpias, deben gestionar problemas en la cadena de suministro, escasez laboral y nuevos riesgos de ciberseguridad. Los proveedores de servicios deben modernizar su infraestructura para satisfacer la creciente demanda y mantener precios asequibles, lo cual es un gran desafío para cualquier empresa de servicios públicos.
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En un mundo ideal, una empresa tendría suficientes empleados en el campo como gestores de lugares de trabajo (JSM), encargados de actuar como enlace entre los contratistas y el gerente de proyectos de la empresa. Un JSM es la mano derecha del gerente de proyectos en el terreno y anticipa las necesidades del equipo para mantenerse en el camino adecuado y dentro del presupuesto. El JSM ayuda a gestionar el gasto de O&M así como los fondos de capital, lo que, en última instancia, evita que los clientes o miembros de la cooperativa se enfrenten a facturas mayores.
Ya sea en trabajos de restauración o preparación, los equipos subcontratados ven su prioridad como acabar la tarea. Sin suficientes JSM en el lugar, la actitud proactiva de un equipo puede dar lugar a consecuencias costosas para los gerentes de proyectos. Por ejemplo, en lugar de tomar un par de horas para podar un árbol y acceder a un poste, un equipo sin gestión adecuada podría optar por colocar en su lugar un pavimento a un coste de 75,000 dólares.
La supervisión de un proyecto no solo se trata de controlar lo que los equipos están instalando. La gestión del lugar también se centra en lo que no se ha puesto. Un gestor de lugar puede detectar días después de la inspección que hay pequeños materiales, conectores y soportes de fibra de vidrio que no se han instalado. Un JSM que realiza un último repaso del inventario al final de un proyecto puede comparar lo que la empresa ha suministrado a los equipos (por ejemplo, aisladores, soportes, varillas de anclaje) y determinar su ubicación si no se encuentran en el poste como especificado. Si los trabajadores no están instalando todo el material requerido en un poste, un JSM puede ver si el material no utilizado ha regresado al almacén. La pérdida de inventario así puede sumar hasta 20,000 dólares entre varios equipos.
Consideremos el control del tráfico en un lugar de trabajo. Un gestor de lugar tiene que equilibrar la seguridad con los ahorros de costes. Si un JSM se presenta en el lugar de trabajo, puede explicarle a un equipo con poco tiempo cómo pueden trabajar de forma segura sin pedir banderas que, al final, no utilizarán. Con una tarifa diaria de control de tráfico que puede alcanzar los 6,500 dólares, incluyendo a tres bandereros, los ahorros son significativos. O imaginemos que una empresa tiene un trabajo de 100 horas-hombre, y que el control del tráfico no está incluido en el diseño. Un JSM astuto puede señalar esto al gerente de proyectos, quien puede incluir este aspecto en el presupuesto. Esto evitaría que un equipo subcontratado tuviese que presentar un redline para el control de tráfico y exceder el presupuesto. Situaciones como estas son las que suelen desencadenar costos desmesurados sin una planificación adecuada y gestión del lugar.
Imagina a un equipo encargado de un proyecto de resiliencia. Con un gestor de lugar experimentado a cargo, el equipo se asegurará de recibir el material del almacén que cumpla con las especificaciones de la empresa. Sin una planificación correcta, el equipo podría llegar al almacén solo para encontrar aisladores contaminados en stock. Presionando, el equipo coloca esos aisladores a pesar de que en la zona podrían haber instalado un modelo normal. La diferencia de precio entre el aislante resistente al agua salada y el modelo estándar ronda los 250 dólares. Multiplicado por el número de postes instalados, el coste para la empresa se dispara. Tal vez un equipo que está en una zona costera utilice aisladores normales, nuevamente por falta de planificación. Estos aisladores eventualmente fallarán por la salinidad del aire. Eso también genera gasto, ya que la consiguiente interrupción impide que los contadores avancen.
Cuando la planificación se descuida y un equipo llega sin el material adecuado, hay decisiones que tomar en el terreno:
- a) abandonar el trabajo y trasladarse a otro lugar donde se pueda cumplir el objetivo, o
- b) regresar a un centro de servicio, posiblemente haciendo un viaje redondo de una hora, para conseguir el material adecuado.
En el segundo caso, imagina un equipo de cinco personas, con dos en un camión de canasta, dos en una máquina perforadora y un capataz en una camioneta. Pierden cuatro horas de viaje de ida y vuelta al almacén, descargando, cargando y regresando al lugar de trabajo. Supongamos que eso se traduce en 55 dólares por hora por trabajador durante cuatro horas, es decir, un total de 1,100 dólares perdidos.
Superando desafíos mediante la planificación y supervisión de trabajos
Para un proyecto de distribución de 20 millones de dólares, escenarios como los descritos anteriormente pueden llegar a costar cientos de miles de dólares. Con una gestión de lugar dedicadas, ya sean facilitadores internos de la empresa o terceros cualificados, un gerente de proyecto puede eliminar estos problemas y ahorrar hasta 500,000 dólares durante el transcurso de un proyecto.
Los contratistas y subcontratistas generalmente resuelven problemas en tiempo real. Si ven un reto para acceder a un activo, pueden no dudar en llamar a una grúa para que llegue al sitio en lugar de emplear matices para facilitar el acceso de sus camiones al trabajo. Pero con una planificación y supervisión adecuadas, las empresas pueden eliminar el efecto colectivo de tomar decisiones improvisadas y ahorrar millones de dólares a lo largo del año o de un proyecto importante.
Un JSM estratégico hace más que supervisar: se anticipa a las necesidades de un equipo y prepara el terreno para ellos. Quizás el JSM visite el lugar una semana antes y observe vehículos de clientes bloqueando el acceso a la zona de trabajo. Al pedir a los propietarios que retiren sus vehículos antes de que comience el trabajo, facilita el camino para que el equipo contratista llegue y comience sus tareas, en lugar de esperar a que alguien encuentre a los dueños. Los contratistas experimentados comprenden que un JSM ayuda al gerente de proyectos de la empresa y mantiene la eficiencia y seguridad del equipo. Un buen JSM es un defensor y un formador que asegura que los grupos tengan exactamente lo que necesitan.
La gestión estratégica del lugar de trabajo es tanto un enfoque de trabajo como una mentalidad. Se trata de cambiar la forma de pensar de gastar en recursos que pudiera necesitarse a comprar únicamente las horas-hombre y materiales que realmente se utilizan. La necesidad de planificación y supervisión dedicadas también se extiende al trabajo de diseño, ya que parte del trabajo de diseño de las empresas se delega a subcontratistas debido a la escasez de diseñadores e ingenieros disponibles. Cuando esto sucede, un gestor de lugar con la experiencia adecuada puede intervenir y revisar los planes justo antes de que los dibujos y especificaciones se envíen al equipo de construcción. Un JSM puede reunirse con la firma de diseño de la empresa para una revisión completa (es decir, una revisión de constructibilidad, analizando elementos punto por punto). Durante esta revisión, el JSM puede ofrecer sugerencias a la firma de diseño para corregir los elementos que reducirán líneas rojas en el campo. El JSM también puede reunirse con el equipo de construcción para discutir controles de tráfico, vales, las unidades correctas para el trabajo, y si equipos no invasivos como camiones de vacío podrían ser útiles.
Las empresas de servicios públicos a menudo tienen algunos inspectores y JSM en plantilla. Pero supongamos que la empresa recibe un nuevo requerimiento de su comisión de servicios públicos y agrega 50 equipos adicionales para trabajar durante varios años. La empresa podría no contratar inspectores y JSM adicionales. En su lugar, para controlar los costes, podría acabar desgastando su departamento interno.
En resumen: si una empresa invierte en una supervisión experimentada en forma de JSM nativos o contratistas, los gerentes de proyectos y los equipos contratistas pueden llevar a cabo sus tareas con el máximo nivel de seguridad, eficiencia y ahorro. Eso es beneficioso tanto para la empresa como para sus clientes o miembros.
Sobre el autor
Dan Roser es director de Desarrollo Empresarial en ATK Energy Group, la empresa matriz de Victory Powerline Services. Exgerente de construcción en Entergy, cuenta con más de una década de experiencia en operaciones, liderazgo de personal y restauración tras tormentas. Anteriormente supervisó a cientos de empleados en tres regiones y gestionó presupuestos multimillonarios.
