Qué necesitas saber antes
- Aparte de impulsar el papel de OTEC en la generación de energía limpia, el proyecto también avanza en el ámbito de la ingeniería marina, modelización computacional y desarrollo de materiales resistentes a condiciones climáticas para su uso en alta mar.
- Este es el primer funcionamiento a largo plazo de una plataforma OTEC en alta mar en décadas, tras las primeras demostraciones temporales como los históricos proyectos Mini-OTEC y OTEC-1, lanzados a finales de los años 70 y principios de los 80 en Hawaii, EE.
- Sensores de Fugro medirán los datos giroescópicos y de acelerómetro para monitorizar el movimiento de la embarcación y, posteriormente, la estabilidad de la tubería de agua fría, correlacionando estos datos con la información local sobre oleaje.
Se ha instalado una nueva estructura de energía oceánica “resistente a tormentas” frente a la costa de Gran Canaria, España. Los desarrolladores esperan que esta iniciativa sea un avance en los sistemas renovables capaces de funcionar durante huracanes.
Este prototipo se desarrolló bajo el proyecto PLOTEC, financiado por la UE, y utiliza la conversión de energía térmica oceánica (OTEC) para proporcionar energía a las naciones insulares expuestas a riesgos climáticos.
“Esto es más que una simple prueba de la tecnología básica, que ya ha demostrado su eficacia: es una demostración de resiliencia”, afirmó Dan Grech, fundador y director ejecutivo de Global OTEC. “Si logramos mostrar que las plataformas OTEC pueden operar de forma segura y continua en condiciones climáticas extremas, abrimos un nuevo capítulo en la generación de energía limpia en regiones que más lo necesitan.”
La instalación se realizó justo semanas antes de la COP30 y el Earthshot Prize 2025, donde la resiliencia climática y la seguridad energética en regiones vulnerables serán temas destacados. Este es el primer funcionamiento a largo plazo de una plataforma OTEC en alta mar en décadas, tras las primeras demostraciones temporales como los históricos proyectos Mini-OTEC y OTEC-1, lanzados a finales de los años 70 y principios de los 80 en Hawaii, EE. UU.
En esta fase se ha desplegado el casco cilíndrico de la plataforma en el sitio de pruebas de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN). La siguiente fase consistirá en instalar y conectar la tubería de agua fría, completando así el sistema antes de realizar pruebas estructurales completas en el entorno atlántico.
Durante las pruebas estructurales, la plataforma afrontará condiciones adversas en el Océano Atlántico, lo que permitirá analizar su resistencia, materiales y diseño. Sensores de Fugro medirán los datos giroescópicos y de acelerómetro para monitorizar el movimiento de la embarcación y, posteriormente, la estabilidad de la tubería de agua fría, correlacionando estos datos con la información local sobre oleaje.
“Los datos recogidos durante las pruebas validarán nuestros modelos computacionales y mostrarán cuán precisamente podemos simular la interacción entre el elevador de gran diámetro y la embarcación en diversas condiciones”, explicó Sam Johnston, ingeniero principal de Global OTEC. “Se combinarán con datos de rendimiento de plantas de energía OTEC conectadas a la red para reducir riesgos en futuros proyectos.”
El objetivo del proyecto PLOTEC es acelerar la transición hacia energías renovables en estados insulares tropicales como Barbados, que enfrentan condiciones climáticas extremas y dependen en gran medida de la generación diésel. Este prototipo, diseñado para soportar tormentas tropicales, busca demostrar cómo OTEC puede ofrecer energía a regiones propensas a tormentas.
Aparte de impulsar el papel de OTEC en la generación de energía limpia, el proyecto también avanza en el ámbito de la ingeniería marina, modelización computacional y desarrollo de materiales resistentes a condiciones climáticas para su uso en alta mar. La estructura ha sido nombrada “Don” en honor a Don Lennard, un ingeniero aeronáutico británico y veterano de la Royal Navy, que dedicó su vida a promover la tecnología OTEC.
Las pruebas continuarán en los próximos meses, y se espera que los datos de rendimiento estén disponibles a principios de 2026. Si se obtienen resultados satisfactorios, estos guiarán el diseño de sistemas OTEC a gran escala capaces de abastecer redes eléctricas insulares y instalaciones en alta mar.
