Qué necesitas saber antes
- una estrategia clave para reducir emisiones de alcance 2 Las diez principales empresas mineras por proporción de electricidad renovable utilizada en sus operaciones en 2024 Antofagasta lidera, en 2024, con un 100% de electricidad renovable en sus operaciones.
- Las restricciones de capital afectan el progreso de la industria en la generación in situ Las minas fuera de la red enfrentan el desafío capital-intensivo de establecer sistemas de energía renovable.
- En 2020, firmó un PPA con Engie Energia Chile que garantizaba que el suministro para su mina Centinela sería 100% renovable de 2022 a 2033, logrando así una reducción provisional del 30% en sus emisiones de Alcance 1 y 2 para 2025.
La minería es un proceso que consume mucha energía, lo que históricamente ha llevado a los mineros a depender de generadores de combustible fósil. Sin embargo, las exigencias para reducir emisiones, junto con la competitividad de los recursos renovables y la creciente electrificación de las operaciones mineras, han impulsado la adopción de electricidad renovable en este sector en los últimos años.
En los últimos cinco años, muchas empresas mineras han avanzado significativamente hacia el uso de fuentes de energía renovables. Ejemplo de ello es Vale, que se ha marcado el objetivo de alcanzar un 100% de energía renovable a nivel mundial para 2030. Este cambio se debe, en parte, a la disminución de costos de las instalaciones de energía renovable y soluciones de almacenamiento energético. Además, las empresas están comprometidas a reducir sus emisiones, lo que ha generado un enfoque en reducir las emisiones de Alcance 1 y 2. Compañías como Fortescue y Rio Tinto han establecido metas climáticas ambiciosas; Fortescue busca un ‘cero real’ para 2030 en sus operaciones de mineral de hierro, mientras que Rio Tinto se ha propuesto una reducción del 50% en emisiones de Alcance 1 y 2 para el mismo año.
¿Qué métodos clave están utilizando los mineros para incrementar la adopción de electricidad renovable?
Los mineros están aumentando su uso de electricidad renovable a través de dos métodos principales. Primero, aquellos situados cerca de redes eléctricas existentes se benefician de acuerdos de compra de energía (PPA). En segundo lugar, las minas remotas, con acceso limitado a estas redes, están impulsando la transición mediante el desarrollo de plantas de energía renovable in situ. Según GlobalData, hay actualmente 886 minas fuera de la red que requerirán capacidad renovable local para descarbonizar su suministro eléctrico.
Acuerdos de compra de energía: una estrategia clave para reducir emisiones de alcance 2
Las diez principales empresas mineras por proporción de electricidad renovable utilizada en sus operaciones en 2024
Antofagasta lidera, en 2024, con un 100% de electricidad renovable en sus operaciones. Desde 2022, la empresa asegura que todos sus contratos de energía son de fuentes renovables. En 2020, firmó un PPA con Engie Energia Chile que garantizaba que el suministro para su mina Centinela sería 100% renovable de 2022 a 2033, logrando así una reducción provisional del 30% en sus emisiones de Alcance 1 y 2 para 2025.
Lundin Mining experimentó un notable aumento en el uso de electricidad renovable, pasando del 74% al 81% entre 2023 y 2024. Su mina Chapada firmó un acuerdo estratégico para operar con un 100% de energía limpia, mientras que su mina Candelaria extendió un acuerdo similar. Estos ejemplos subrayan el papel crucial de los PPA en la descarbonización, proporcionando estabilidad de precios a largo plazo.
El progreso unilateral de la industria es un sueño que no se hace realidad
No obstante, algunas empresas continúan rezagadas. En 2024, Solidcore Resources y Barrick Mining Corp. mostraron los porcentajes más bajos de electricidad renovable, con un 1% y 7%, respectivamente. Barrick experimentó una caída significativa de su participación en energía renovable, del 25% al 7%. A pesar de invertir más de 775 millones de dólares en infraestructura de bajo carbono, la reanudación de actividades ha aumentado su dependencia de combustibles fósiles.
Solidcore, por su parte, ha tenido dificultades para asegurar electricidad limpia, fijándose la meta de alcanzar un 30% de energía renovable para 2030 y planificando construir una planta solar de 23 MW en su mina Varvara en Kazajistán para ese año.
Las restricciones de capital afectan el progreso de la industria en la generación in situ
Las minas fuera de la red enfrentan el desafío capital-intensivo de establecer sistemas de energía renovable. A pesar de esto, un número creciente de mineras está desarrollando plantas generadoras renovables. Vale, por ejemplo, ha invertido significativamente en su cartera renovable, alcanzando un 97.8% de su generación total en 2024, con proyectos destacados como el solar Sol do Cerrado en Brasil.
A pesar de estos avances, la intermitencia de las renovables sigue siendo una gran dificultad. La variabilidad de generación en función de las condiciones locales podría obstaculizar la transición. El almacenamiento de energía a gran escala se presenta como clave para asegurar un suministro estable, aunque su desarrollo conlleva costes adicionales.
Además, debido a la volatilidad de precios en minerales críticos, muchas empresas están evitando inversiones de alto capital, priorizando la supervivencia a corto plazo frente a la sostenibilidad a largo plazo. Al mismo tiempo, a medida que la descarbonización se convierte en una prioridad en diversos sectores, la demanda por minerales críticos aumentará, obligando a los mineros a expandir su producción.
La electrificación en la minería, acentuada por el uso de vehículos eléctricos, incrementará la demanda de electricidad en el sector. Según GlobalData, hay actualmente 958 unidades de equipo eléctrico en funcionamiento en minas a nivel mundial. Para seguir aumentando su participación en energía renovable, los mineros deberán establecer suficientes capacidades mediante PPA o instalaciones in situ.
El futuro de la electricidad renovable en la minería
En resumen, la industria minera juega un papel crucial en la transición energética y los mineros son conscientes de ello. Aunque la utilización de electricidad renovable presenta desafíos debido a la ubicación de algunas minas y la variabilidad de la generación, el descenso en los costes de los proyectos ha permitido una mayor integración de estas fuentes energéticas. Asimismo, los sistemas modulares de almacenamiento de energía pueden mitigar el impacto de la intermitencia. Los PPA seguirán siendo una herramienta clave para aumentar la cuota de electricidad renovable en las minas conectadas a la red, proporcionando estabilidad mediante contratos a largo plazo.
