La eficacia de las sanciones energéticas: ¿un obstáculo real para la guerra de Rusia?

A pesar de los severos embargos impuestos a sus exportaciones energéticas, Rusia continúa generando cientos de miles de millones de dólares anuales a partir del petróleo y el gas, financiando así su agresión militar en Ucrania. Aunque las sanciones han tenido impacto, no han logrado poner fin al conflicto.

Más de tres años después del inicio del conflicto, la maquinaria militar rusa sigue activa. Gran parte de Ucrania continúa siendo zona de guerra, y parece poco probable que Vladimir Putin detenga su invasión en el corto plazo.

Desde el inicio de la guerra, muchos países occidentales unieron fuerzas con la intención de debilitar la economía rusa mediante un programa de sanciones económicas coordinadas, que incluía medidas orientadas a las operaciones de combustibles fósiles del Kremlin. Sin embargo, hasta la fecha, estas sanciones no han alterado el comportamiento de Putin.

Desaciertos en las sanciones energéticas

Examinemos varios factores que han limitado la efectividad de las sanciones internacionales sobre la energía rusa:

• Escollos premeditados: Hay fallos intencionados en el régimen de sanciones que permiten que el petróleo y el gas rusos sigan fluyendo hacia Europa.
• Reticencia general: Existe una vacilación para abordar la cantidad de exportaciones rusas y arriesgar un aumento en los precios energéticos.
• Deficiencias estructurales: La forma en que se aplican las sanciones, como el tope de precios, se ha visto menoscabada por la existencia de una ‘flota fantasma’ de embarcaciones.

El sistema actual no está irremediablemente roto, pero su reparación exigirá un verdadero compromiso político. Dada la evidente falta de interés de Rusia en las negociaciones de paz, se deben considerar medidas más drásticas.

Las sanciones y sus resultados

Podemos clasificar los resultados de las sanciones sobre las exportaciones de combustibles fósiles rusos en dos visiones:

• En el lado positivo, se estima que las sanciones han costado a Rusia más de 100 mil millones de dólares desde que la Unión Europea y el Reino Unido impusieron restricciones.
• En cambio, en el lado menos positivo, Rusia obtuvo 235 mil millones de dólares en exportaciones de petróleo y gas en 2024, sólo un 3.7% menos que en 2021.

Estos ingresos son cruciales para el financiamiento de la guerra de Rusia en Ucrania, cubriendo alrededor del 30% de sus gastos totales de presupuesto.

Retos de la estrategia energética

1. Loopholes intencionados

Desde el comienzo de la invasión, países como Australia, Canadá y los Estados Unidos han sancionado las importaciones de energía rusa, pero estas naciones representaban solo una pequeña parte de las exportaciones de petróleo y gas ruso (3.7% en 2021).

Después de la implementación de los embargos por parte de la UE y el Reino Unido, Rusia se benefició de precios energéticos altos y continuó generando ingresos significativos en divisas extranjeras. Varios vacíos significativos persisten en las sanciones europeas, motivados por consideraciones políticas y dependencias económicas:

• Las sanciones se aplican principalmente a exportaciones marítimas, dejando el petróleo transportado por tuberías sin restricciones.
• No existen sanciones efectivas sobre el gas natural ruso, y algunos países europeos continúan importándolo sin cesar.
• Las importaciones de GNL ruso por parte de la UE han aumentado, con un incremento del 9% en 2024 en comparación con 2023.

2. Mantener intactos los volúmenes de Rusia

A pesar de que los aliados de Ucrania han cesado sus compras de petróleo ruso, esto ha llevado a que esos volúmenes se redirijan a nuevos compradores, como India. La decisión consciente de no reducir los volúmenes de petróleo ruso en el mercado global obedece a preocupaciones válidas sobre el impacto en los precios energéticos. En su lugar, se implementó un tope de precios por el G7+, limitando el precio al que debe ser vendido el petróleo ruso.

3. Deficiencias del tope de precios

El tope de precios, destinado a limitar la capacidad de Rusia para financiar la guerra, ha fallado por dos razones principales. Primero, se ha desarrollado una ‘flota fantasma’ que ha reducido considerablemente su eficacia. Segundo, la escasa conformidad y la dificultad para hacer cumplir las normas se deben a la falta de información fiable sobre precios.

La flota fantasma: Rusia ha establecido capacidades de exportación alternativas que no se rigen por el tope de precios, permitiendo la venta de petróleo al precio de mercado. Esto ha generado ingresos adicionales significativos desde la instauración de las sanciones.

Falta de información fiable: Para evaluar la conformidad con el tope de precios, se requiere información del precio de cada envío. Sin embargo, esta información proviene de actores en los que no se puede confiar, lo que ha llevado a fraudes y a una baja conformidad.

Pasos a seguir: soluciones y alternativas

Los retos intrínsecos del sistema de tope de precios plantean la cuestión de su viabilidad. La solución es posible, pero requerirá un firme compromiso político, así como el abordaje de los problemas que aún persisten.

Si el sistema del tope de precios resulta ineficaz, la única opción viable podría ser reducir (parcialmente) la presencia de petróleo y gas rusos en el mercado global. Esto implicaría amenazar a los compradores de combustibles fósiles rusos con sanciones punitivas, lo que podría cambiar el panorama económico de Rusia y contribuir a la resolución del conflicto en Ucrania.

Por último, es evidente que un sistema de sanciones incompleto resulta ineficaz. Se requieren medidas serias y decididas para poner fin a la guerra en Ucrania.