Qué necesitas saber antes
- Desafíos y perspectivas A lo largo de los últimos años, muchas aerolíneas y fabricantes han afirmado su compromiso con la sostenibilidad, asegurando que sus flotas de aviones serán completamente compatibles con combustibles de aviación sostenibles (SAF) en un futuro cercano.
- En conclusión, si bien hay un compromiso público con la sostenibilidad en la aviación, los esfuerzos actuales son insuficientes y se requiere acción urgente para fomentar una verdadera transformación en el sector.
- Carbon Tracker destaca que, hasta ahora, el enfoque ha sido casi exclusivamente en la producción de SAF, lo que podría llevar a un estancamiento en la innovación.
Sostenibilidad en la aviación: Desafíos y perspectivas
A lo largo de los últimos años, muchas aerolíneas y fabricantes han afirmado su compromiso con la sostenibilidad, asegurando que sus flotas de aviones serán completamente compatibles con combustibles de aviación sostenibles (SAF) en un futuro cercano. Sin embargo, un estudio reciente del grupo financiero Carbon Tracker sugiere que el progreso en esta área es mínimo y que se requieren nuevas formas de propulsión para una real descarbonización del sector.
Limitaciones del SAF
En la actualidad, el 95% del SAF disponible proviene de ésteres y ácidos grasos hidroprocesados (HEFA), que derivan de aceites vegetales, grasas animales y aceites de cocina usados. Este enfoque presenta varios problemas:
- La materia prima principal es material de desecho, cuyo suministro es limitado.
- El uso de cultivos en lugar de residuos es insostenible y genera impactos negativos en biodiversidad y hábitats.
- El e-SAF, que combina hidrógeno verde y CO2 capturado, resulta ser hasta siete veces más costoso que el combustible fósil y es poco probable que represente una parte significativa del suministro en el futuro cercano.
Nuevas tecnologías de propulsión
Es evidente que el SAF no puede ser la única solución para lograr una aviación neutra en carbono. Es fundamental que las empresas inviertan en alternativas como:
- Propulsión eléctrica
- Propulsión mediante gas de hidrógeno
- Aeronaves híbridas
La posibilidad de aviones eléctricos podría ser la respuesta que se necesita. Por ejemplo, el fabricante chino CATL planea desarrollar un avión con capacidad para volar entre 2.000 y 3.000 km, mientras que la startup holandesa Elysian trabaja en un modelo de 90 plazas con una autonomía de hasta 1.000 km, ideal para rutas cortas como Londres-San Sebastián.
Esfuerzos modestos en la industria
A pesar del potencial de estas tecnologías, las principales compañías del sector están realizando esfuerzos limitados para su adopción. Ni Airbus ni Boeing han hecho pedidos firmes de aviones de nueva propulsión, lo que indica una falta de incentivos para cambiar su modelo de negocio existente.
Algunos puntos relevantes incluyen:
- Airbus inicialmente apuntaba a 2035 para lanzar un avión de hidrógeno, pero ha retrasado esta fecha hasta 2045, junto con reducciones en su financiación.
- Compañías como IAG, Air France-KLM y Lufthansa aún no han realizado pedidos para aviones de cero emisiones, y en 2024, la brecha entre aviones convencionales y de nueva generación será significativa.
El papel de responsables políticos e inversores
Frente a las limitaciones del sector, es crucial que tanto los responsables de políticas como los inversores asuman un papel activo. Carbon Tracker destaca que, hasta ahora, el enfoque ha sido casi exclusivamente en la producción de SAF, lo que podría llevar a un estancamiento en la innovación. En el Reino Unido, el gobierno ha anunciado inversiones para impulsar proyectos de SAF, pero esto no aborda la necesidad de una innovación más radical en descarbonización.
Esencialmente, la inversión debería redirigirse hacia la investigación y desarrollo en tecnologías de vuelos de cero emisiones. Además, se sugieren estrategias como subvenciones o mandatos relacionados con aeronaves de cero emisiones, similar al enfoque aplicado a los vehículos eléctricos, como medidas clave para avanzar hacia una aviación más sostenible.
En conclusión, si bien hay un compromiso público con la sostenibilidad en la aviación, los esfuerzos actuales son insuficientes y se requiere acción urgente para fomentar una verdadera transformación en el sector.
